ปูฤาษีอาศัยในเปลือกหอยที่ถูกทิ้งร้างมาเป็นเวลาหลายบาคาร่าล้านปีแล้ว แต่ปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์มีหลักฐานที่บ่งชี้ว่าวิถีชีวิตแบบ “ฤาษี” มีมานานกว่านั้นมากมาร์ติน สมิธ นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยเดอรัมในอังกฤษกล่าวว่า นอกจากปูเสฉวนแล้ว ยังมีสัตว์จำพวกครัสเตเชียและเวิร์มอีกสองสามสายพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในเปลือกหอยที่ถูกทิ้งของสัตว์ทะเลอื่นๆ ซึ่งส่วนใหญ่ใช้สำหรับป้องกันนักล่า ซากดึกดำบรรพ์ที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักซึ่งบอกถึงพฤติกรรมฤาษีนั้นมีอายุประมาณ 170 ล้านปี จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้
ตอนนี้ สมิธและเพื่อนร่วมงานของเขาบอกว่าพวกเขาได้ค้นพบฟอสซิล
ของสิ่งมีชีวิตที่เป็นฤาษีเกือบสามเท่าของอายุนั้น จากยุคทางธรณีวิทยาที่ขนานนามว่าแคมเบรียน
ซากของผู้บุกรุกโบราณได้รับการเก็บรักษาไว้ในหินที่วางเป็นตะกอนใต้ทะเลเมื่อประมาณ 500 ล้านปีก่อนในตอนใต้ของจีนตอนใต้ เปลือกหอยรูปทรงกรวยที่ดูเหมือนจะจับผู้อยู่อาศัยอาจเป็นของhyolithsซึ่งเป็นกลุ่มสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในทะเลโบราณที่ครั้งหนึ่งเคยพบเห็นได้ทั่วไปที่ตายไปเมื่อกว่า 250 ล้านปีก่อน ( SN: 1/11/17 )
นักวิจัยกล่าวว่าสัตว์ทะเลที่หลบภัยในเปลือกหอยที่ว่างเหล่านั้นอยู่ในกลุ่มที่เรียกว่าเวิร์มพรีอาพูลิดหรือที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็นเวิร์มองคชาตเนื่องจากรูปร่างที่ชี้นำ หินจีนมีเปลือกหอยเปล่าหลายสิบชิ้น Smith กล่าว แต่เปลือกสี่ชิ้นนั้นดูเหมือนจะเป็นที่อยู่อาศัยของหนอนอวัยวะเพศชายเขาและเพื่อนร่วมงานรายงานเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายนในCurrent Biology เนื่องจากไม่มี priapulids แบบอิสระที่เก็บรักษาไว้ในตะกอนโบราณ นักวิจัยจึงเสนอว่าตัวหนอนอาศัยอยู่ในเปลือกหอย
ภาพของหนอนจู๋ที่เป็นฟอสซิลในเปลือก
ซากดึกดำบรรพ์ของหนอนองคชาตดูเหมือนจะครอบครองเปลือกที่ว่างเปล่าของสัตว์ทะเลอีกตัวหนึ่ง (หนึ่งแสดงให้เห็น) ชี้ให้เห็นว่าวิถีชีวิตแบบ “ฤๅษี” มีอยู่ประมาณ 330 ล้านปีเร็วกว่าที่นักวิทยาศาสตร์ได้ตระหนัก
XI-GUANG ZHANG/มหาวิทยาลัยยูนนาน
อัตราส่วนที่ค่อนข้างสม่ำเสมอระหว่างขนาดของตัวหนอนและเปลือกที่มันถูกเก็บรักษาไว้ภายในแสดงให้เห็นว่าสัตว์เหล่านี้เลือกเปลือกหอยตามขนาดของมันแล้วย้ายไปที่อื่นเมื่อพวกมันโตเกินบ้านที่รับเลี้ยงมา Smith กล่าว ปูเสฉวนในปัจจุบันใช้กลยุทธ์เดียวกัน แม้ว่าหนอนอวัยวะเพศชาย 20 สายพันธุ์ในปัจจุบันจะไม่มีพฤติกรรมฤาษีเช่นนี้
Jakob Vinther นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยบริสตอลในอังกฤษกล่าวว่านักวิจัย “ได้ตั้งข้อสังเกตที่ดีเพื่อสนับสนุนข้อกล่าวอ้างของพวกเขา” ว่าความสัมพันธ์ระหว่างเปลือกหอยกับหนอนองคชาตไม่ได้เป็นเพียงเรื่องบังเอิญเท่านั้น Jakob Vinther นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยบริสตอลในอังกฤษกล่าว . อย่างไรก็ตาม ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่า priapulids ขนเปลือกหอยจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง เช่น ปูเสฉวนหรือไม่ หรือสัตว์พวกนี้อาศัยอยู่ภายในพวกมันเท่านั้น เขากล่าว
สิ่งมีชีวิตที่หลากหลาย รวมทั้งกลุ่มสัตว์หลักส่วนใหญ่ที่มีชีวิตอยู่ในปัจจุบันและการเพิ่มจำนวนของผู้ล่า วิวัฒนาการอย่างรวดเร็วในช่วง Cambrianซึ่งเริ่มขึ้นเมื่อประมาณ 542 ล้านปีก่อน ( SN: 3/21/19 ) ด้วยเหตุนี้ นักวิจัยหลายคนจึงอ้างถึงการระเบิดความหลากหลายนั้นว่าเป็น “บิ๊กแบงแห่งชีวิต”
“อาจจะไม่แปลกใจเลยที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบางตัวกลายเป็นฤาษีเมื่อคุณนึกถึงการแข่งขันทางอาวุธที่กินสัตว์อื่น นั่นคือ การกิน การเป็ด และการซ่อนตัว” Vinther กล่าวบาคาร่า
